Các hệ thống áp suất cao hình thành do sự chuyển động đi xuống qua tầng đối lưu, lớp khí quyển nơi thời tiết xảy ra. Các khu vực được ưa thích trong mẫu dòng chảy quy mô cao ở các tầng cao hơn của tầng đối lưu nằm bên dưới phía tây của các khe máng (trough).

Trên các bản đồ thời tiết, các khu vực này cho thấy gió hội tụ (isotachs), gần hoặc cao hơn mức không phân kỳ, gần bề mặt áp suất 500 hPa ở khoảng giữa của tầng đối lưu, và khoảng một nửa áp suất khí quyển tại bề mặt.[3][4]

Các hệ thống áp suất cao thường được gọi thay vào đó là xoáy nghịch (anticyclone). Trên bản đồ thời tiết tiếng Anh, các trung tâm áp suất cao được xác định bằng chữ H bằng tiếng Anh,[5] trong đó đường đẳng áp (isobar) có giá trị áp suất cao nhất. Trên các biểu đồ cấp cao áp liên tục, nó nằm trong đường viền chiều cao cao nhất [6]